מתיחת פנים היא ניתוח פלסטי מורכב למדי שמחולל שינוי משמעותי. לנוכח ההיקף הנרחב של הפעולות שמתבצעות במסגרת ההליך הכירורגי העור מופרד משומן ושרירים, עודפי עור מוסרים, שרירים מהודקים ועוד – נדרשת תקופת התאוששות והחלמה בעקבות הניתוח, שמתבצע בהרדמה מלאה.
לאחר הניתוח וההתעוררות מההרדמה, נשארים המטופלים לאשפוז והשגחה, לרוב ללילה אחד. למחרת הניתוח יוסרו הנקזים מהפנים ותוחלף החבישה. בהקשר זה חשוב לציין כי אחרי ניתוחי מתיחה מונחות תחבושות סביב הלסת, הלחיים והמצח ובעצם עוטפות כמעט את כל הפנים.
תופעות הלוואי העיקריות בימים הראשונים אחרי הניתוח הן שטפי דם תת עוריים, נפיחות ותחושת הידוק של העור או לחילופין היעדר תחושה. כמו כן ייתכן כאב נסבל שניתן להפחיתו בקלות באמצעות תרופות מתאימות. להתהלך באופן חופשי ניתן כבר למחרת הניתוח, ובחלק גדול מהמקרים כבר מספר שעות לאחר המתיחה, ולמקלחת יש להמתין עוד כ-24 שעות. חשוב למרוח משחה אנטיביוטית במקומות שבהם יש תפרים, ועוד המלצה היא להיעזר בקומפרסים קרים כדי להפחית את הנפיחות. סיבוכים אפשריים (אם כי נדירים למדי) הם דימום, זיהום, פגיעה עצבית בפנים, הצטלקות לא אסתטית (בעיקר אצל מעשנים. במקרים אחרים הצלקות נסתרות ועם הזמן נעלמות כמעט לחלוטין) וא-סימטריה (בהקשר זה כדאי לזכור שהפנים שלנו אף פעם לא סימטריות).
בסך הכל נמשכת ההחלמה כשבועיים, שבמהלכם יש להקפיד לשכב כשהראש מורם. במהלך פרק זמן זה נעלמים שטפי הדם בהדרגה, והנפיחות שוככת. כדאי לדעת כי בדרך כלל הנפיחות מגיעה לשיא ביום השלישי או הרביעי לאחר מתיחת הפנים, ואז מתחילה לרדת כלפי מטה, מהלחיים אל הצוואר וכאמור בהדרגה היא מתפוגגת.
לאחר שבועיים שבהם מאפשרים לגוף להתאושש מהניתוח, ניתן לחזור לעבודה ולבצע את מרבית הפעילויות היומיומיות השגרתיות, אולם יש להימנע מפעילות גופנית מאומצת למשך כשבועיים נוספים.
